Il Forte Stella domina dall’alto Porto Ercole e rappresenta una delle fortificazioni più affascinanti del promontorio dell’Argentario. Situato nei pressi della Spiaggia dello Sbarcatello, il forte faceva parte dell’imponente sistema difensivo costiero dello Stato dei Presidi, creato dagli Spagnoli per controllare il Tirreno meridionale.

La fortezza venne edificata nella seconda metà del Cinquecento, dopo che il Monte Argentario passò sotto il controllo della Corona spagnola. Il luogo scelto per la costruzione ospitava già il preesistente Forte Sant’Ippolito, struttura rinascimentale che venne inglobata e adattata nel nuovo progetto difensivo.

Il Forte Stella fu concepito come un punto strategico di avvistamento e comunicazione. Grazie alla sua posizione dominante, poteva infatti mantenere contatti visivi con numerose torri e fortificazioni costiere, tra cui la Torre dell’Avvoltore, la rocca aldobrandesca di Porto Ercole e persino la Torre di San Pancrazio presso Ansedonia. Da qui le sentinelle controllavano un vastissimo tratto di mare che arrivava fino alla costa di Civitavecchia.

La costruzione dell’opera richiese molti decenni e il completamento definitivo avvenne soltanto nella seconda metà del Seicento. Nonostante le modifiche nel tempo, il progetto originario elaborato dagli architetti incaricati da Filippo II di Spagna venne sostanzialmente mantenuto.

Il complesso si distingue per la sua spettacolare architettura militare. Il forte è infatti composto da due strutture difensive concentriche: un fortilizio esterno quadrangolare con bastioni pentagonali agli angoli e, al centro, il fortilizio interno con la caratteristica pianta stellata a sei punte che ha dato origine al nome della fortezza.

Le alte mura a scarpa, le numerose feritoie, il camminamento di ronda e le garitte di avvistamento testimoniano ancora oggi l’efficienza del sistema difensivo spagnolo. Sulla terrazza superiore le sentinelle sorvegliavano il mare e inviavano segnali luminosi alle altre torri costiere in caso di pericolo.

Particolarmente suggestiva è l’apertura esagonale al centro della terrazza sommitale, progettata per illuminare naturalmente gli ambienti interni della struttura. Ancora oggi il forte conserva un fascino austero e monumentale, immerso in uno dei paesaggi più spettacolari dell’Argentario.

Con la fine delle funzioni militari nell’Ottocento, il Forte Stella venne progressivamente dismesso. Oggi gli spazi interni ospitano mostre, eventi culturali e rassegne artistiche durante la stagione estiva, trasformando questa antica fortezza in un luogo dove storia, cultura e panorami sul mare si incontrano.