La Collegiata di Santa Maria a Mare è uno dei simboli più affascinanti di Maiori, situata su un’altura nel cuore dell’abitato e profondamente legata alla storia e alla devozione del borgo. La sua origine risale al XIII secolo, quando venne ampliata una preesistente chiesa dedicata a San Michele Arcangelo. Il nome deriva dalla tradizione secondo cui, nel 1204, una statua della Vergine sarebbe stata ritrovata sulla spiaggia, evento che diede impulso al culto mariano.

Nel corso dei secoli l’edificio ha attraversato numerosi interventi e trasformazioni. Il 10 marzo 1506 fu elevato a insigne collegiata da Giulio II, mentre nel 1836 subì un importante rifacimento ad opera dell’architetto Pietro Valente, che contribuì a definirne l’aspetto attuale.

L’interno si sviluppa in tre navate e conserva un’atmosfera solenne ed elegante. La navata centrale è dominata da un raffinato soffitto a cassettoni, realizzato nel 1529 dal pittore napoletano Alessandro de Fulco su commissione delle famiglie Mezzacapo, Lanario e De Ponte. L’insieme crea un effetto scenografico di grande impatto, arricchito dalla presenza di opere d’arte e decorazioni che testimoniano la storia secolare della chiesa.

Particolarmente suggestiva è la cripta, che custodisce le spoglie di San Clemente e ospita il museo d’arte sacra “Don Clemente Confalone”, offrendo un percorso tra fede, arte e tradizioni locali. Accanto alla chiesa si trova anche la sagrestia, edificata nel 1866, che completa il complesso religioso.

All’esterno, l’edificio presenta un elegante stile settecentesco. Spicca il campanile risalente al XIV secolo, mentre la cupola emisferica, completata nel 1863 e rivestita in maioliche vietresi, dona colore e luminosità al panorama urbano, diventando uno degli elementi più iconici della Costiera Amalfitana.

Nel 1973 la collegiata è stata elevata a santuario mariano, confermando il suo ruolo centrale nella vita spirituale di Maiori. Ancora oggi rappresenta un luogo in cui storia, devozione e bellezza si incontrano, offrendo ai visitatori un’esperienza autentica nel cuore della costa campana.