Cenni storici
Si pensa che le origini di San Donato Val di Comino siano sannite: l'abitato si chiamava Cominium e fu devastato dai romani nel 293 a.C., e successivamente subentrarono i longobardi.
Il borgo vero e proprio è nato in seguito alla Battaglia del Garigliano del 915: le popolazioni del Cassinate, del Beneventano e di Itri cominciarono a spostarsi verso i monti tra il Lazio e l'Abruzzo. Cominciarono così a nascere i primi borghi come Sant'Urbano, dal cui disfacimento nacque nel 1200 San Donato Val Di Comino, arroccato attorno alla Chiesa di San Domato.
Con l'Unità d’Italia il borgo fu vittima del brigantaggio mentre nel 1915 e nel 1984 fu colpito gravemente dai terremoti dal quale San Donato Val di Comino si è sempre risollevata, diventando oggi un vero gioiello tutto da scoprire.
Non si dimentichi poi che la cittadina laziale si è dimostrata molto accogliente con una piccola comunità di ebrei, qui confinati dai nazisti tra il 1940 e il 1944: tra di loro c'erano anche Kafka e la star del cinema muto tedesco Grete Berger. Parte di loro fu purtroppo deportata ad Auschwitz e oggi una Stele commemorativa ricorda questa triste pagina di storia.
Cosa vedere nel borgo
San Donato Val di Comino è un borgo delizioso da visitare, non solo per i suoi monumenti e chiese ma anche perché costituisce il punto di partenza perfetto per fare escursioni all'aria aperta tra le faggete di Forca d'Acero oppure dedicarsi ad attività sportive come deltaplano, parapendio e arrampicate.
Il borgo incanta con le sue case in pietra, le sue pizze, i passaggi coperti chiamati in dialetto “spuort”, dei corti tunnel pedonali, e i suoi vicoli tra i quali spicca l'Arco delle Origini, costruito con travi in legno e affrescato in alto da Luciano Tocci con immagini legate alla nascita del paese.
Passeggiando per il cuore di San Donato Val di Comino si tocca con mano l'arte antichissima degli scalpellini, la cui maestria è impressa in particolare sui portali, alcuni dei quali impreziositi da una chiave di volta che indicava la famiglia che abitava in un determinato palazzo e il suo ceto sociale. Furono questi stessi scalpellini a contribuire alla rinascita del borgo dopo i bombardamenti della Seconda guerra mondiale, punteggiando ad esempio l'abitato di fontane e ponticelli in pietra.
Percorrendo Via Maggiore si incontra la Pietra dello Scandalo un masso sul quale, nel XVI secolo, venivano costretti a sedersi i debitori insolventi.
Superando Piazza Coletti con la sua Meridiana del 1891 si raggiunge la Porta dell'Orologio, risalente al '200 e decorata con tre croci simbolo di quei banditi impiccati nel '500 proprio nei pressi di questo varco.
Le chiese più belle di San Donato Val di Comino
A dominare San Donato Val di Comino, assieme alla Torre Medievale, c'è il Santuario di San Donato dedicato al patrono del borgo martirizzato nel 304 d.C. nel corso delle persecuzioni di Diocleziano. Le origini della chiesa sono probabilmente successive alla morte del Santo e venne citata per la prima volta nel 778 quando fu concessa da Ildebrando, duca di Spoleto, all'abbazia di San Vincenzo al Volturno.
All'interno del Santuario si possono ammirare i settecenteschi affreschi del Capricci legati alla vita di San Donato e alla Cacciata dal Tempio dei mercanti. Colpisce la quantità di ex voto presenti, donati per ringraziare il santo per aver salvato molte persone dall'epilessia.
La statua di San Donato è protagonista della processione, con fiaccolata, la vigilia della festa di San Donato che si svolge il 7 agosto, tra fuochi d'artificio e musica. Durante la festa patronale è possibile anche assaggiare alcune tipicità gastronomiche del posto come l'abbacchio alla brace.
Da vedere anche il Duomo dei Santi Maria e Marcello del XIV secolo, con la facciata barocca del XVIII secolo: all'interno, oltre all'organo e al coro realizzati dal Catarinozzi, sono conservate le reliquie della compatrona di Santa Costanza, le cui spoglie sono state qui trasportate dalle Catacombe di Calisto a Roma.
