La Chiesa Madre di San Giacomo Maggiore di Pietrapertosa è uno degli edifici più affascinanti del borgo, non solo per il suo valore religioso, ma anche per la sua storia unica, strettamente legata alle origini medievali del paese.

Le sue radici affondano probabilmente in epoca longobarda, quando l’edificio aveva funzione difensiva: una vera e propria fortezza inserita nel sistema di protezione dell’abitato durante il Principato longobardo di Salerno. Solo successivamente, tra l’XI e il XII secolo, con l’arrivo dei Normanni e l’influenza della metropolia ecclesiastica di Acerenza, la struttura venne trasformata in luogo di culto e dedicata a San Giacomo.

Nonostante i numerosi rimaneggiamenti nel corso dei secoli, il complesso conserva ancora l’impronta romanica originaria. È composto dalla chiesa, con impianto basilicale di derivazione paleocristiana, da un campanile in stile romanico costruito in un secondo momento e da una suggestiva cripta sotterranea. Un incendio tra il XII e il XIII secolo causò gravi danni all’edificio, determinando modifiche strutturali importanti: venne eliminata una delle navate laterali, abbassata la cupola e aggiunta un’absidiola oltre il presbiterio, mentre il campanile fu edificato al posto della navata scomparsa.

L’interno custodisce un ricco patrimonio artistico, con tele e affreschi databili tra il Seicento e il Settecento, tra cui opere attribuite a P.A. Ferro e a Giovanni De Gregorio detto il Pietrafesa. Di particolare interesse è la piccola cella affrescata situata dietro il presbiterio, decorata con scene del Giudizio Universale e della vita di Cristo, che ospita anche un elegante coro ligneo del XVI secolo.

I restauri del Novecento, in particolare quelli del 1940, hanno consolidato la struttura e riportato alla luce importanti elementi architettonici, come capitelli romanici e un antico fonte battesimale, contribuendo a valorizzare ulteriormente il monumento.

Oggi la Chiesa Madre di San Giacomo Maggiore rappresenta una straordinaria testimonianza della stratificazione storica di Pietrapertosa: da fortificazione longobarda a edificio sacro, conserva intatto il fascino di un luogo in cui architettura, arte e storia si intrecciano in modo suggestivo.