Arroccato sopra il Mandracchio, il piccolo porticciolo che da secoli rappresenta il cuore marinaro della città, il Castello di Muggia domina il centro storico con la sua solida presenza trecentesca. Fu fatto costruire nel 1374 dal Patriarca Marquardo di Randeck, in un periodo di forti tensioni politiche, per riaffermare il controllo sulla comunità muggesana, attraversata dalle lotte tra il partito filoveneto e il Patriarcato di Aquileia.

La fortezza, completata alla fine del Trecento, si presenta con una pianta rettangolare realizzata in conci di arenaria squadrati. In origine era dotata di due torri, oggi non più esistenti, mentre il perimetro delle mura esterne è rimasto pressoché intatto. Sono ancora visibili la maestosa porta d’ingresso, la porta della ronda militare e diverse feritoie, testimonianza della sua funzione difensiva. Per secoli il castello fu un presidio militare strategico, coinvolto nelle complesse vicende che videro contrapporsi Venezia, il Patriarcato di Aquileia, Trieste e, più tardi, l’Impero asburgico. Con il passaggio di Muggia alla Serenissima nel 1420, seguì le sorti della Repubblica di Venezia insieme a tutta la costa istriana.

Dopo il Settecento il maniero cadde progressivamente in disuso, attraversando un lungo periodo di abbandono. La sua rinascita avvenne nel 1991, quando lo scultore muggesano Villi Bossi lo acquistò insieme alla moglie Gabriella, avviando un attento restauro che ne ha restituito il fascino originario. Oggi il castello non è soltanto un monumento storico, ma anche uno spazio vivo: il suggestivo giardino interno ospita iniziative culturali, spettacoli e concerti, arricchiti dalle sculture di Bossi esposte in modo permanente.

Il Castello di Muggia è visitabile su prenotazione per gruppi e apre le sue porte in occasione della manifestazione regionale “Castelli Aperti”. Inoltre, le sue sale e il cortile accolgono matrimoni e cerimonie civili, fino a circa 70 persone, trasformando un’antica struttura difensiva in un luogo dedicato all’arte, alla cultura e alla celebrazione.

La storia del castello si intreccia con quella dell’antico insediamento di Muggia Vecchia, di origine romana, attraversato dalla via Flavia che collegava Tergeste a Pola. Dell’antico borgo fortificato restano oggi tracce delle mura, la porta di Levante, parte di quella di San Ulderico e la basilica romanica di Santa Maria Assunta. Il centro medievale si sviluppò attorno al porto durante il dominio patriarcale, avviato ufficialmente nel 931 con la donazione del re Lotario al patriarca di Aquileia. Nei secoli, tra attacchi navali e cambi di dominio, Muggia consolidò la sua identità istroveneta, ancora leggibile nel Duomo del 1263, nel Palazzo del Municipio del XV secolo e nella chiesetta quattrocentesca di San Francesco.

Oggi il Castello di Muggia continua a vegliare sulla città, simbolo di una storia fatta di confini, mare e cultura, dove le antiche mura non proteggono più solo il territorio, ma custodiscono memoria, bellezza e creatività.