Morciano di Leuca

Morciano di Leuca sorge a tre chilometri da Torre Vado, ai piedi della Serra Falitte che la divide dalla sua frazione Barbarano. La campagna circostante è un susseguirsi di distese di ulivi secolari, veri e propri monumenti della natura.

Le sue origini risalgono all’età messapica e romana, quando il territorio era costellato da numerose fattorie, dedite in particolare alla produzione e al commercio del grano e dell’olio. Le ville rustiche romane di Morciano gravitavano nell’area di influenza del municipium di Vereto (Patù), importante città che aveva il suo approdo di riferimento nella baia di San Gregorio.

In età bizantina il casale ha conosciuto una notevole fioritura economica grazie alla produzione di olio di oliva: nel centro storico sono censiti una ventina di frantoi ipogei, molti dei quali ricavati da granai. In età angioina (XIV secolo) fu eretto un imponente castello a difesa dell’abitato. Le frequenti incursioni dei pirati turchi, che periodicamente sbarcavano nelle comode calette lungo la costa ionica, ne suggerirono la costruzione al pari delle dimore signorili fortificate.

Morciano di Leuca, cittadina dalle radicate tradizioni cristiane, vanta diversi edifici destinati al culto fra cui la Parrocchiale dedicata a San Giovanni Elemosiniere, patrono del paese. Eretta nella seconda metà del Cinquecento, ostenta un magnifico portale d’ingresso, in stile rinascimentale, che ne ingentilisce la forma austera di chiesa fortificata. Poche decine di metri separano la Parrocchiale dalla Chiesa del Carmine che conserva eleganti altari, tele di pregevole fattura artistica e un organo a canne.

Lungo l’antico tracciato stradale che conduceva a Vereto è possibile ammirare la Cappella della Madonna di Costantinopoli (seconda metà XVI secolo) al cui interno, addossato alla parete, vi è un monolite affrescato con l’immagine della Vergine e il Bambino. La stratificazione di dipinti sulla superficie della stele di pietra registra un trascorrere del tempo che racconta l’evolversi della storia dell’arte medievale e moderna.