Il Museo della Collegiata di Castiglione Olona custodisce uno dei più straordinari complessi artistici del primo Rinascimento italiano. Situato nel cuore dell’antico borgo, il museo comprende la Chiesa Collegiata, il Battistero e le sale espositive dell’antica canonica, offrendo un affascinante viaggio tra arte, spiritualità e storia.

L’intero complesso fu fortemente voluto dal cardinale Branda Castiglioni, figura centrale dell’umanesimo lombardo, che tra il 1422 e il 1425 promosse la costruzione della nuova Collegiata sulle rovine dell’antica rocca medievale. Il progetto venne affidato agli architetti ticinesi Alberto, Giovanni e Pietro Solari, protagonisti del rinnovamento architettonico della Lombardia quattrocentesca.

La chiesa, realizzata in elegante cotto lombardo con inserti in pietra serena, rappresenta uno splendido esempio di gotico tardivo lombardo. La facciata a capanna, scandita da contrafforti e decorata da archetti trilobati in cotto, accoglie il visitatore con un magnifico portale scolpito e un prezioso rosone centrale. Sopra l’ingresso spicca la lunetta del 1428 raffigurante la Vergine col Bambino insieme ai santi protettori e allo stesso cardinale Branda Castiglioni.

L’interno della Collegiata sorprende per la luminosità degli spazi e per l’eccezionale ciclo di affreschi realizzato da Masolino da Panicale, uno dei grandi maestri del primo Rinascimento. Nelle vele dell’abside l’artista dipinse le celebri “Storie della Vergine”, dall’Annunciazione all’Incoronazione della Vergine, creando un capolavoro che fonde ancora eleganze gotiche e nuove prospettive rinascimentali.

Nel registro inferiore della chiesa si trovano invece gli affreschi di Paolo Schiavo e Lorenzo di Pietro detto il Vecchietta, dedicati alle vicende dei santi Stefano e Lorenzo, patroni della Collegiata.

Accanto alla chiesa si trova il prezioso Battistero, considerato il vero gioiello artistico di Castiglione Olona. Qui Masolino realizzò il magnifico ciclo delle “Storie di San Giovanni Battista”, uno dei vertici assoluti della pittura rinascimentale italiana. Gli affreschi, ricchi di paesaggi, architetture e scene di grande realismo, avvolgono completamente l’ambiente creando un’atmosfera straordinaria.

Il museo ospita inoltre importanti opere d’arte e manufatti storici, tra cui manoscritti miniati, oreficerie quattrocentesche, dipinti, sculture e preziosi avori, esposti nelle sale dell’antica canonica voluta dal cardinale Branda Castiglioni.

Oggi il Museo della Collegiata rappresenta una delle mete culturali più affascinanti della Lombardia, capace di raccontare il passaggio dal gotico internazionale al Rinascimento attraverso opere di eccezionale valore artistico e storico.