La Collegiata dei Santi Leonardo e Cassia è il principale edificio religioso di San Casciano dei Bagni e rappresenta uno dei simboli storici e spirituali del borgo termale toscano. Considerata l’erede dell’antica pieve de Balneo, documentata fin dall’XI secolo, la chiesa ha attraversato secoli di trasformazioni architettoniche e istituzionali.

Nel tempo la collegiata ha cambiato più volte struttura e organizzazione ecclesiastica. In origine era retta dai cosiddetti Pensionieri di San Guglielmo, legati al vicino convento guglielmita dell’Acerona. Nel 1618 venne elevata al rango di Insigne Collegiata, con un Capitolo composto da arciprete e canonici, nominati direttamente dalla comunità locale, che esercitava il diritto di patronato.

Tra il XVII e il XVIII secolo la chiesa conobbe il suo massimo splendore, favorita anche dalla presenza di nobili, vescovi e cardinali che frequentavano San Casciano per le celebri cure termali. In origine orientata lungo l’asse ovest-est, la struttura fu successivamente ruotata nell’attuale direzione sud-nord, probabilmente nel Cinquecento. Il maestoso campanile in pietra, ancora oggi elemento distintivo dello skyline, fu edificato nel 1606.

Architettura e interni

La facciata conserva eleganti elementi gotici: il grande portale strombato, decorato con motivi vegetali, è sormontato da un rosone raffigurante San Leonardo, mentre lesene angolari e una semplice cornice completano il prospetto.

L’interno si sviluppa in tre ampie navate coperte da volte a botte, creando uno spazio solenne e armonioso. Lungo le navate si aprono quattro altari laterali, tra cui quello dedicato a Santa Maria del Monte Carmelo e quello della Santa Croce. Accanto al presbiterio si trovano la Cappella del Santissimo Rosario e quella del Sacro Cuore.

Il presbiterio, delimitato da una balaustra in travertino, ospita l’altare maggiore riccamente scolpito, affiancato da due grandi angeli lignei. Sulla parete domina una pala di Pietro di Francesco Orioli raffigurante l’Incoronazione della Vergine con santi (circa 1490). Alle spalle si estende il coro ligneo seicentesco, mentre una cantoria ospita l’organo.

Le pareti sono arricchite da numerose tele di pregio, tra cui raffigurazioni di San Sebastiano, San Michele Arcangelo, il Battesimo di Gesù e la Fuga in Egitto. Di particolare interesse è anche il fonte battesimale in travertino, finemente scolpito e sormontato da una statua di San Giovanni Battista.

Un simbolo di fede e storia

Oggi la Collegiata dei Santi Leonardo e Cassia continua a essere il cuore religioso di San Casciano dei Bagni, un luogo dove arte, spiritualità e storia si intrecciano in un contesto di grande fascino, legato anche alla tradizione termale del territorio.