Festa del Cristo Lungo

Ogni anno, dal 23 al 25 agosto, Castroreale, uno dei borghi più suggestivi della Sicilia, si anima di devozione, storia e spettacolo in occasione della Festa del Cristo Lungo, dedicata al Santissimo Crocifisso, affettuosamente chiamato dai fedeli “U Signori longu”. La celebrazione affonda le sue radici nel 1854, quando la comunità, minacciata dal colera arrivato da Messina, si affidò al Crocifisso della chiesa di Sant’Agata per invocare la salvezza. Il miracolo che salvò la vita a una donna morente sancì l’inizio di una tradizione che ancora oggi commuove e affascina migliaia di persone.

Un simbolo alto 14 metri
Il cuore della festa è la straordinaria processione del Cristo Lungo, durante la quale il Crocifisso a grandezza naturale, montato su una croce di circa 14 metri, viene inalberato e trasportato a spalla lungo le ripide strade del borgo. La manovra, resa possibile grazie a lunghe pertiche con forcelle di ferro, richiede equilibrio millimetrico, abilità artigianale e una profonda devozione. Il simulacro, che sfiora quasi il soffitto della Chiesa Madre, è un’opera espressionista del XVII secolo di autore ignoto, dal forte impatto visivo e spirituale.

Tre giorni di fede e partecipazione
La festa inizia il 23 agosto con la traslazione del Crocifisso nella Chiesa Madre, dove resta esposto alla venerazione fino al pomeriggio del 25. In quel momento, la processione – composta da fedeli, emigranti di ritorno, visitatori e turisti – attraversa con solennità le vie del paese. La lenta marcia dell’altissima croce, sostenuta dalle pertiche, suscita emozione, raccoglimento e meraviglia.

Un evento che unisce
Oltre al suo valore religioso, la Festa del Cristo Lungo rappresenta per Castroreale un’occasione unica di aggregazione, identità e memoria collettiva. Attira visitatori da tutta la Sicilia, turisti internazionali e, soprattutto, tanti castrorealese emigrati, che ritrovano nella festa un legame profondo con le proprie origini.

Questa celebrazione, sobria ma spettacolare, è l’anima pulsante di Castroreale: un evento che custodisce la forza della fede e la bellezza delle tradizioni popolari, mantenendo vivo un patrimonio che si rinnova, anno dopo anno, sospeso tra cielo e terra.

Ph. Giuseppe Costanzo/flickr